The Subjunctive — Level B1

The subjonctif is a verb mood used to express doubt, emotion, wish, necessity, or subjectivity. It always appears in a subordinate clause introduced by que.

1. When to Use the Subjunctive

Use the subjunctive after expressions of:

Category	Examples
Wish / desire	vouloir que, souhaiter que, désirer que
Emotion	être content(e) que, avoir peur que, regretter que
Necessity / obligation	il faut que, il est nécessaire que, il est important que
Doubt / uncertainty	douter que, ne pas croire que, ne pas penser que
Possibility	il est possible que, il se peut que
Conjunction phrases	bien que, pour que, avant que, à moins que, quoique

2. Formation of the Present Subjunctive

Step 1: Take the ils/elles form of the present indicative. Step 2: Remove -ent. Step 3: Add the subjunctive endings: -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent.

Regular conjugation example: parler (to speak)

ils parlent → stem: parl-

Subject	Subjunctive
que je	parle
que tu	parles
qu’il/elle	parle
que nous	parlions
que vous	parliez
qu’ils/elles	parlent

Example: finir (to finish)

ils finissent → stem: finiss-

Subject	Subjunctive
que je	finisse
que tu	finisses
qu’il/elle	finisse
que nous	finissions
que vous	finissiez
qu’ils/elles	finissent

3. Irregular Subjunctive Verbs

These must be memorised — they do not follow the regular pattern:

Infinitive	Subjunctive (je / nous)
être	sois / soyons
avoir	aie / ayons
aller	aille / allions
faire	fasse / fassions
pouvoir	puisse / puissions
savoir	sache / sachions
vouloir	veuille / voulions
venir	vienne / venions

4. Examples in Context

Necessity

Il faut que tu fasses tes devoirs. — You must do your homework.
Il est important que nous soyons à l’heure. — It is important that we be on time.

Wish

Je veux que tu viennes avec moi. — I want you to come with me.
Elle souhaite que vous réussissiez. — She wishes you to succeed.

Emotion

Je suis content qu’il soit là. — I am glad he is here.
Il regrette que nous partions. — He is sorry that we are leaving.

Doubt

Je ne pense pas qu’elle ait raison. — I don’t think she is right.
Il doute que ce soit vrai. — He doubts it is true.

Conjunctions

Bien qu’il fasse froid, nous sortons. — Although it is cold, we are going out.
Je t’explique pour que tu comprennes. — I explain so that you understand.
Appelle-moi avant qu’il parte. — Call me before he leaves.

5. Subjunctive vs. Infinitive

When the subject of both clauses is the same, use the infinitive instead of the subjunctive:

Two different subjects → subjunctive	Same subject → infinitive
Je veux qu’il parte.	Je veux partir.
Elle est contente que tu viennes.	Elle est contente de venir.

6. Common Mistakes

❌ Il faut que tu vas au magasin. (wrong — indicative used)
✅ Il faut que tu ailles au magasin.
❌ Bien qu’il est tard, il travaille. (wrong — indicative after bien que)
✅ Bien qu’il soit tard, il travaille.

The Subjunctive Mood (Subjonctif Présent)